原产南亚、东南亚和新几内亚，中国等地有分布。

薯蓣科薯蓣属。

种加名“alata”意为“翅翼”，指的是茎。

缠绕草质藤本。

拉丁名“Dioscorea  alata”，而非“Solanum   tuberdsm”（土豆），土豆也有紫色的，但两者不同科，毫无关系。

也有白色的。

块茎食药两用，附图是其切面。维生素B6、维生素C和钾含量较高，也有较多的蛋白质。

传统医学用途：发热，咳嗽，糖尿病，抑郁症，神经问题，消化问题，高血压，痉挛，麻风，泌尿道感染，疮疡溃烂，痔疮，淋病，汤火伤，蛔虫，等等。均缺乏科学证据。

短期适量食用一般是安全的。

长期或大量服用也许会引起腹泻、头痛和呕吐等反应。

薯蓣皂苷元成分有轻度雌激素样作用。

毛薯也含氢氰酸和草酸。

氢氰酸中毒症状包括呼吸急促、乏力、恶心、呕吐、烦躁、头痛、心率加快、头晕、抽搐、血压降低、肺损伤、心率缓慢和呼吸衰竭，取决于暴露剂量、方式或时间。

草酸也许会引起肾脏问题。

禁忌（药用或大量食用）：

怀孕或正在哺乳

乳腺癌等激素敏感性疾病

蛋白S缺乏症

肾结石