原产亚洲、非洲和欧洲，包括中国。

伞形科。

注意不要将毒芹与毒水芹（Hemlock Water Dropwort）及水毒芹（Water Hemlock）等相混淆。

草本。

著名的毒药。苏格拉底被判处死刑后就是服用毒芹汁而亡。

英国杰出的戏剧家威廉·莎士比亚在“亨利五世”一剧中中首先使用了毒芹（Poison Hemlock）这一现代植物名称。

叶、根和茎等药用。

传统医学用途：神经痛，焦虑，颈部僵硬，关节和肌肉风湿，肌肉痉挛，支气管痉挛，儿童出牙，胃痉挛，躁狂症，狂犬病，哮喘，百日咳，背痛，坐骨神经痛，等等。均缺乏科学证据。

不安全，中毒症状：口腔烧灼感、腹痛、呕吐、恶心、腹泻、乏力、头痛、震颤、流涎、瞳孔放大、视觉障碍、失语、脉搏微弱、瘫痪、昏迷、心肺衰竭,以及死亡。

外用时毒素可经皮吸收。

中毒和致死剂量有不同的说法, 在男性中，中毒剂量从3毫克到150毫克毒芹碱不等，致死剂量则从100毫克到500毫克毒芹碱。无精确数据。

(2011年有报道称一香港人将毒芹误认为沙生蜡菊服用而中毒。)

不能使用毒芹，如误服，应立即就医。