原产西印度群岛。

桔梗科植物，不要与天门冬科的“伯利恒之星”相混淆。

叶和花药用。

传统医学用途：感冒，支气管炎，哮喘，牙痛，白内障，腹胀，腹泻，癫痫，性病，伤口，癌症，等等。均缺乏科学证据。

不安全，主要含两种吡啶生物碱：山梗菜碱和尼古丁。两者性质差不多，小剂量可引起呕吐和肌肉麻痹等反应，较高的剂量则导致颤抖。

还有一种生物碱会影响心肺功能。

植物汁液具有很大的毒性和刺激性，口尝会引发口腔和咽喉烧灼感；如进入眼睛，也许会导致失明。处理时应戴手套。

任何人使用马醉草均有风险。