原产美洲，现广泛分布于全世界的热带地区。

锦葵科。

全草药用。

传统医学用途：感冒，咳嗽，哮喘，咽喉肿痛，腹泻，痢疾，高血压，糖尿病，贫血，结膜炎，癫痫，惊厥，风湿，白带，痈疖，乳腺炎，创伤，脓肿，牙痛，勃起功能障碍，不孕症，膀胱疾病，等等。均缺乏科学证据。

有毒植物，含多种生物碱、强心苷和蒽醌等物质。

强心苷影响心脏。

蛇婆子中的一些生物碱和蒽醌类物质在动物实验中都与肝癌有关。

蒽醌类物质也有泻剂样作用。

禁忌：

怀孕或正在哺乳

心脏病

肝病