可能原产印度或非洲。

胡麻科。

芝麻中的蛋白质含量较高，占其重量约25%。芝麻油和葵花油一样, 富含欧米茄6-脂肪酸，但缺乏欧米茄3脂肪酸。

种子和叶等药用。

传统医学用途：心血管疾病，糖尿病，高血压，高蛋固醇，咳嗽，脱发，灰白头, 白内障，肠道疾病，头晕，耳鸣，慢性便秘，男性不育，营养不良，龋齿，佝偻病，骨质疏松，皮炎，类风湿关节炎，关节僵硬，哮喘,干咳, 痔疮, 烧伤，烫伤，溃疡，催乳，通经，新生儿护理，等等。均缺乏科学证据。

食用一般是安全的。

大量药用也许会引起嗜睡、眼睛发炎、出血量增加、心率加快、血压降低等问题。其他健康问题见“欧米茄6-脂肪酸”专篇。

种子含单宁和香豆素等物质。单宁见“单宁酸”专篇，香豆素如大量摄入会损伤肝肾，并导致出血问题。

种子壳含较多草酸钙，芝麻酱如颜色发暗和味道较苦，就有可能制自带壳芝麻。芝麻糊使用的芝麻也是带壳的。

即使是小剂量草酸钙也足以引起口腔和咽喉强烈的灼烧感、肿胀和窒息，此种情况可持续长达2周。大量摄入会引起严重的消化问题、呼吸困难、昏迷甚至死亡，从重度草酸中毒恢复是可能的，但或许会遗留永久性肝肾损伤。

叶含强心苷，也许会影响心脏。

禁忌（药用）:

怀孕或正在哺乳

出血性疾病

腹泻

肾结石

心脏病

药物相互作用(含草药和保健品等):

降糖药:共剂应谨慎。此类药物包括格列本脲和吡格列酮等,更多的请咨询医生。

降压药:共剂应谨慎。

稀释血液药物: 共剂应谨慎。 此类药物包括华法林、氯吡格雷和阿司匹林等, 更多的请咨询医生。

其他慎用药物: 降胆固醇药，减肥药，激素类药物，他莫昔芬，体外受精用药等。