原产北美墨西哥，中国引种。

仙人掌科。

肉质乔木。

有观赏价值。

曾是制备胭脂虫洋红染料的宿主植物。

果实和嫩扁茎（肉垫）食用。

果实、扁茎和叶等药用。

传统医学用途：麻疹，发热，糖尿病，高血压，肾病，泌尿系统问题，眼炎，耳痛，牙痛，更年期症状，潮热，痛风，关节风湿痛，丹毒，伤口，溃疡，疣，蛇虫咬伤，等等。均缺乏科学证据。

该属植物短期适量食用似乎是安全的。不良反应包括轻度腹泻、恶心、增加粪便体积、排便次数增多、腹胀和头痛。

胭脂掌含单宁和皂苷。

单宁见“单宁酸”专篇。

皂苷对人体一般无影响，但大量摄入也许会引起胃肠道等反应。

虽未具体提及，但该属植物也含墨斯卡灵，一种致幻剂。

胭脂掌并非无刺，倒刺毛进入皮肤会引起不适，最好是用水冲洗，最后的手段是使用胶带等。

禁忌（药用）：

怀孕或正在哺乳