原产南亚、非洲和南北美洲，中国引种。

仙人掌科。

有观赏价值。

果食用。

根、叶和全草药用。

传统医学用途：胃痛，腹水，帕金森病，精神失常，虚弱，早产，畸形儿，疝气，钩虫病，蛇鱼咬伤，等等。均缺乏科学证据。

丝苇含草酸钙晶体，即使是小剂量草酸钙也足以引起口腔和咽喉强烈的灼烧感、肿胀和窒息，此种情况可持续长达2周。大量摄入会引起严重的消化问题、呼吸困难、昏迷甚至死亡，从重度草酸中毒恢复是可能的，但或许会遗留永久性肝肾损伤。

烧煮会降低毒性，但不会消除全部草酸钙。

该属植物也含皂苷，皂苷对人体一般无影响，但大量摄入也许会引起胃肠道等反应。

禁忌（药用）：

怀孕或正在哺乳

肾病

风湿

痛风