全球约有1700多种海参，亚洲太平洋地区较多。

食用。

亦药用，软骨体含硫酸软骨素。

传统医学用途：感冒，动脉粥样硬化，心血管病，高血压，关节炎，延缓衰老，提高记忆力，阳痿，提高免疫力，癌症，等等。均缺乏科学证据。

食用一般是安全的。

活海参如受到刺激，身体上的众多白色小管也许会射出一种毒素，如果接触到眼睛，可造成失明。这种毒素也可能残存于人的皮肤上，所以在处理完海参后应该洗手。

2009年，菲律宾的宿务曾报道有两人食用油炸海参后死亡，四人病危，但未报详情。

海参含溶血性凝集素，高温可降低一些凝集素的毒性。

禁忌（药用）：

怀孕或正在哺乳