原产中国、南亚、东南亚和新几内亚。

叶下珠科。

灌木或乔木。

叶食用，维生素A和C含量很高，还有较多的铁、钙和磷。中国南方、南亚和东南亚国家常见蔬菜中的一种。

叶和根等药用。

传统医学用途：高血压，头晕，心血管疾病，泌尿系统疾病，鼻出血，血友病，麻疹，眼疾，红癣，溃疡，催乳，减肥，等等。均缺乏科学证据。

叶子食用过量可致四肢疼痛。生蔬菜或新鲜汁液也许会引起呼吸困难。1990年代，五指山野菜减肥法曾在中国和日本等地导致闭塞性支气管炎之类的肺部疾病暴发，有人死亡，一些损伤不可逆。

五指山野菜含罂粟碱，多吃会上瘾，大用量会引起头晕、复视、眼球非自主性转动、恶心、呕吐和乏力。

无论生或熟，患有慢性呼吸道阻塞性疾病的老人或有呼吸道问题的长期吸烟者均不应食用此蔬菜。

五指山野菜与肾功能衰竭有关。

五指山野菜也含强心苷。

该属植物亦含熊果苷，过量服用可引起中毒，症状包括恶心、腹泻、呕吐和肝损伤。 

熊果苷也与肠癌风险有关。 

任何人食用药用该植物均有风险。