原产于中国、南亚和东南亚，现几乎遍布全球。

禾本科。

虽然被称为“中国珍珠大麦”，但与大麦关系不大。

有两种，培植的软壳薏米食药两用，野生的硬壳薏米可做成项链等装饰品。

薏米含50%淀粉和14%蛋白质，相比其它谷物，薏米的蛋白质/碳水化合物比例较高。

传统医学用途：消化不良，腹泻，腹胀，高胆固醇，癌症，疣，指甲感染，呼吸道感染，寄生虫感染，风湿，痛风，乳腺炎，月经问题，阑尾炎，水肿，过敏症，肥胖症，刺激免疫系统，等等。均缺乏科学证据。

薏米食用似乎是安全的。食用太多也许会引起脱水。

薏米含豆甾醇，该物质是类固醇勃地酮前体。运动员如食用富含豆甾醇食物或摄入过多豆甾醇也许会被怀疑使用了兴奋剂。

禁忌：

怀孕或正在哺乳（药用）

两周内动手术

尿失禁

药物相互作用(含草药和保健品等):

降糖药: 共剂应谨慎。此类药物包括格列本脲和吡格列酮等, 更多的请咨询医生。