分布于热带和亚热带地区，中国大概是在十九世纪开始培殖。

有时用于美容产品中。

食药两用。

传统医学用途：感冒，咳嗽，支气管炎，肺结核，动脉粥样硬化，高胆固醇，高血压，心脏病，放化疗副作用，癌症，等等。均缺乏科学证据。

主要含多糖，食用一般无问题。

然而，变质或泡发过久也许会受到微生物污染，产生毒素如米酵菌酸。米酵菌酸是一种呼吸道毒素，摄入可引起恶心、呕吐、腹泻、头晕、全身无力等症状，重者可有肝肾脑等器官损伤，甚至死亡。烧煮难以分解毒素。

禁忌（药用）：

怀孕或正在哺乳

药物相互作用(含草药和保健品等):

稀释血液药物: 共剂应谨慎。此类药物包括华法林、氯吡格雷和阿司匹林等, 更多的请咨询医生。