原产南美洲。

苋科。

种子和叶食用，种子有白、红和黑等多种颜色。

联合国粮农组织将2013年宣布为国际藜麦年，因为它有望成为人类的又一种主要粮食作物。

种子富含B族维生素和铁等矿物质，但烧煮后除铁、镁、锰、磷和锌外，其他成分大多被破坏，营养价值同大米和小麦面粉。烧煮方式如稻米。

藜麦没有谷蛋白，较易消化。大概是基于该原因，美国航空航天局将藜麦列为一种实验作物，以便用作长时间载人空间飞行的膳食之一。

种子和叶药用。

传统医学用途：肺结核，胃炎，胃痛，便秘，高甘油三酯血症，高血压，糖尿病，心脏病，阿尔茨海默氏症，骨折，淋病，骨质疏松症，皮肤病，等等。均缺乏科学证据。

种子含皂苷，皂苷对眼睛、呼吸道和胃肠道有轻度刺激性，并降低藜麦的营养价值。加工后的种子已去除大部分皂苷，但还会有残留，所以烧煮前应再搓洗2-3遍，要换水。

藜麦的品种按皂苷含量分类：甜藜麦的皂苷含量低于0.11%或零，苦藜麦的高于0.11%。

2017年，藜麦的基因组已被解码，通过基因工程等技术，研究人员也许能改变藜麦的某些基因，抑制皂苷的生成。

叶含草酸，食用应适量，并加以处理如烧煮。

禁忌（药用）：

怀孕或正在哺乳

肾结石

胃溃疡