人体必需的一种脂肪酸,与鱼油中的ω-3脂肪酸类似。鱼油见《传闻和真相1：美国医生谈中草药，保健品和流行疗法》。

中国称它有如下作用：

调节血脂；预防心肌梗塞和脑梗塞；降低血黏度、增加血液携氧量；对胰岛素抵抗和糖尿病的作用；降血压；减肥；抑制过敏反应；抗炎；保护视力；增强智力；等等。

科学研究表明它可能有以下益处,虽然相关证据要弱于鱼油的：

1．降低心脏病和心脏病发作风险。

2．降低动脉硬化风险。

3．降血压(小幅)。  

4．降低肺炎风险。

除这4种情况外，其他均缺乏疗效证据。实际上，因热量较高，如果食用过多，α-亚麻酸会增重，而不是减肥。

中国一些厂商和机构称孕妇需补充α-亚麻酸，“降低出生缺陷，改善孕、产妇不良反应方面有难以替代的作用，…。”

不知道该主张的科学依据是什么？国外告诫，怀孕或正在哺乳时，不要使用超过食用量的α-亚麻酸。

其它禁忌：

高血甘油三酯水平

两周内动手术

有前列腺癌或家族性前列腺癌

糖尿病

精神分裂症

黄斑变性

食用量的α-亚麻酸一般是安全的。一些研究人员认为，α-亚麻酸应占日卡路里的1%左右。这相当于约2克，按2000大卡膳食计。

许多植物种籽油富含α-亚麻酸。下为部分列表。

芡欧鼠尾草64%

猕猴桃籽   62%

紫苏       58%

亚麻       55%