原产南美洲和北美墨西哥。

旋花科。

种加名“batatas，巴塔塔”是红薯的海地俗名。

草质藤本。

红薯富含淀粉、复合碳水化合物、膳食纤维、β-胡萝卜素、维生素C、维生素E、锰和钾。肉呈深橙色的红薯品种较浅色肉的含有更多的β-胡萝卜素。美国有粉状和胶囊形式的红薯提取物保健食品。

关于红薯中所谓脱氢表雄酮的作用，详见《传闻和真相1：美国医生谈中草药，保健品和流行疗法》。

块根和茎叶食药两用。

传统医学用途：发热，哮喘，肺气肿，腹泻，胃痛，糖尿病，月经问题，骨质疏松，憩室病，胆囊问题，关节炎，便秘，烧伤，癌症，保护心脏，减肥，增强性欲，丰胸，等等。均缺乏科学证据。

适量食用一般是安全的，过量也许会导致腹部不适、肠气和呕吐等。

偶有过敏反应,症状包括荨麻疹、低血压、手部和面部水肿。还报告了头晕、意识丧失、恶心、呕吐、咽喉发痒或紧缩感。

块根中的番薯根甙有泻剂样作用。

茎叶含草酸、氰苷、香豆素和蒽醌等物质。

草酸含量较高，也许会引发肾病等问题。

氰苷如大量摄入会引起急性中毒，长期少量摄入也许会导致营养不良、视听问题、甲状腺肿和共济失调，一些病例会瘫痪或死亡，瘫痪不可逆。

香豆素如大量摄入会损伤肝肾，并导致出血问题。

蒽醌类物质也有泻剂样作用，在动物实验中与肝癌有关，长期摄入也会造成肾损伤。

禁忌（药用）：

怀孕或正在哺乳

雌激素相关疾病(如乳腺癌)

蛋白S缺乏症

肝肾问题

出血问题

手术