该属植物约有2,400 种，分部于全球各地。

植物属名Euphorbia（大戟）来自Euphorbus（欧福尔玻斯），他是努米底亚国王朱巴二世的希腊籍医师，娶了安东尼和克利奥帕特拉（埃及艳后）的女儿。植物学家和分类学家林奈以Euphorbia命名该属植物, 是为了向医生表示敬意。

一些有观赏价值。

传统医学用途：肾盂肾炎，哮喘，支气管炎，咳嗽，嘴唇破裂，花粉病，眼睛感染和炎症，登革热，肿瘤，细菌性痢疾，阿米巴痢疾，肠炎，肠道蠕虫，淋病，皮肤疾病，以及其他疾病。均缺乏科学证据。

该属植物含二萜酯、生物碱、甙类和蓖麻型毒素。很多含有毒乳汁。

服用也许会引起呕吐。

乳汁进入眼睛可暂时性损害视觉，少数病例报告了永久性视力丧失。

新鲜药草可刺激皮肤。

禁忌：

怀孕或正在哺乳

EB病毒感染

伯基特氏淋巴瘤

药物相互作用(含草药和保健品等):

抗惊厥剂: 共剂应谨慎。