原产中国和南亚。

冬虫夏草最早是用在藏医学中，汉文的最早记录出现在17世纪末。

食药两用。

传统医学用途：肾损伤，慢性肾炎，乙型肝炎，化疗，肾移植，咳嗽，支气管炎，肺结核，心律失常，高胆固醇，糖尿病，头晕，耳鸣，贫血，男性性功能障碍，癌症，延年益寿，提升运动能力，增强免疫力，等等。均缺乏科学证据。

对于大多数成人，短期适量服用一般是安全的。

不良反应包括口干、恶心和腹泻。

在小鼠中，冬虫夏草会促进一些癌细胞的生长。

冬虫夏草的铅污染。历史上，销售的虫草中按惯例会插着一根小树枝，后来很多改插铁丝，近来发展为插铅锡条，灌铅粉。台湾有一例服用虫草所致铅中毒，症状有贫血、肝功能异常和周边神经病变等。虽然报道的急性病例很少，但隐藏的慢性病例有多少谁也不知道。

冬虫夏草也有汞等有毒物质污染的问题。

另外，现在也有使用人工养殖的，以及其他种类虫草冒充野生冬虫夏草，更有人用面粉、玉米粉、淀粉、石膏等制做假虫草出售。

中国国家质检总局曾于2010年发布了《关于冬虫夏草不得作为普通食品原料的通知》。

禁忌：

怀孕或正在哺乳

自体免疫性疾病

出血问题

急性髓系白血病

慢性粒细胞白血病

乳腺癌和前列腺癌等激素敏感性癌症

药物相互作用(含草药和保健品等):

免疫抑制剂: 共剂应谨慎。

抗凝剂: 共剂应谨慎。

虫草不良反应案例（付费）