广泛分布于北半球，还有南美洲，不仅仅局限于海滨，内陆湿地也有。

水麦冬科。

草本。

叶茎下段白色部分可食用，味近黄瓜。

烘烤过的种子是咖啡代用品。

全草药用。

传统医学用途：高热，脱水，面赤，烦躁，肢冷，自汗，等等。均缺乏科学证据。

叶茎的绿色部分有毒，含较多氰化物，大用量也许会引起氰化物中毒。

实际上，在潮湿环境中生长的海韭菜不会引起中毒，如在英国。当缺乏水分或霜降导致发育不良时，海韭菜迅速成为有毒植物。收割之后再生的枝叶毒性最大。

牛等反刍动物尤其容易中毒死亡，人类中毒可能性较低， 但由于植物中的氰化物含量不确定，所以应谨慎使用，特别是药用时。药用量一般较大。

急性氰化物中毒症状包括眩晕、呕吐、抽搐、昏迷和身体系统崩溃，在某些情况下，可能会死于呼吸衰竭。

长期的低用量也许会导致营养不良、视听问题、甲状腺肿和共济失调，一些病例会瘫痪或死亡，瘫痪不可逆。

禁忌：

怀孕或正在哺乳