原产中国和越南。
五味子科。
乔木。
果实食用。
果实和油药用。
传统医学用途：咳嗽，肺部炎症，胀气，腹痛，呕吐，月经不调，等等。均缺乏科学证据。
值得一提的是，八角茴香中含有莽草酸，它被用来生产防治禽流感等流感的处方药。然而，没有任何研究显示，八角茴香本身有任何对抗流感病毒等病毒的活性。这正是草药的通病。
中国八角被美国食品药品管理局（FDA）列入公认安全（GRAS）产品名单。
食品调味是安全的。
用于皮肤时，一些成份会引发皮肤问题，包括肿胀、鳞屑和水泡。
八角茴香不应给予婴儿。它可导致严重的神经系统问题，包括癫痫发作。
药用八角茴香是中国八角茴香。日本八角茴香(又称日本莽草/芒草)是有毒的，不应服用。两者干燥或加工后,仅凭外表难以辨别。日本莽草将另有专篇。
已知国内销售的一些中国八角茴香掺有中国莽草 ，并可能掺有日本八角。中国莽草也称毒八角，毒性和日本八角一样，很大。中毒症状也差不多,包括恶心、呕吐、震颤、头痛、眩晕、狂躁不安、幻视、心律失常、癫痫样抽搐、呼吸急促、低温,昏迷及死亡。
2003年，美国发生掺入日本八角的中国八角茴香茶中毒事件后，各国均加强了监管。现摘录中国国家食品安全信息中心2010年12月8日发布的一则信息如下:
2010年11月30日，日本厚生劳动省进口食品安全对策室发布通知称，对中国产八角加强检查。详情如下：
“因获悉中国发生八角(学名:Illicium verum)中混入剧毒莽草（学名：Illicium anisatum）的情况，在中国产八角或相关产品运输至日本时，指导进口商针对是否混有芒草进行检查，如发现违规事例，须立即通知检疫所业务管理室，并报至进口食品安全对策室” 。
评注:上述莽草指的是日本莽草，而非中国莽草(Illicium lanceolatum)。
2013年，包括央视在内的国内媒体报道国内销售的一些中国八角茴香掺有中国莽草。
2017年，莽草酸被国际癌症研究机构列为3类致癌物，即人体致癌性尚无法确定分类，所以直接药用八角茴香不可取，莽草酸化合物药用取决于风险效益比。烧烤可分解全部或部分莽草酸，八角茴香用于食品调味仍无多大问题。
禁忌：
怀孕或正在哺乳
儿童
乳腺癌等激素敏感性癌症
子宫问题
出血性疾病
药物相互作用(含草药和保健品等):
稀释血液药物, 共剂应谨慎。此类药物包括华法林、氯吡格雷和阿司匹林等, 更多的请咨询医生。
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