原产非洲。

胡麻科。

不要与同属的普通芝麻相混淆，普通芝麻也有黑色的。芝麻另有专篇。

叶和种子（油）食用。

根、叶和种子药用。

传统医学用途：腹泻，痢疾，肝病，水痘，麻疹，扭伤，子宫出血，不育症，直肠脱垂，蝎蜇伤，助产，等等。缺乏科学证据。

种子（油）食用一般是安全的，叶也许是安全的。

该属植物含皂苷、香豆素、强心苷、草酸钙和蒽醌类物质。

皂苷对人体一般无影响，但大量摄入也许会引起胃肠道等反应。

香豆素如大量摄入也许会损伤肝肾，并导致出血问题。

强心苷影响心脏。

即使是小剂量草酸钙也足以引起口腔和咽喉强烈的灼烧感、肿胀和窒息，此种情况可持续长达2周。大量摄入会引起严重的消化问题、呼吸困难、昏迷甚至死亡，从重度草酸中毒恢复是可能的，但或许会遗留永久性肝肾损伤。

蒽醌类物质有泻剂样作用，在动物实验中与肝癌有关，长期摄入也会造成肾损伤。

外用也许有感染等风险。

禁忌（药用）：

怀孕或正在哺乳

腹泻

肝病

肾结石

出血问题

手术