原产亚洲、非洲和欧洲。

十字花科。

英文通用名 “牧羊人钱包”是拉丁文学名Capsella  bursa-pastoris的直译，荠菜扁平心形籽荚就像老式的常用皮夹。

全草药用。

传统医学用途：痢疾，水肿，淋病，乳糜尿，吐血，便血，月经过多，血崩，头痛，心脏问题，经前期综合征，腹泻，风湿，创伤，膀胱炎，尿石症，糖尿病，癌症，痔疮，高血压，银屑病，增强机体免疫功能，等等。均缺乏科学证据。

少量食用荠菜也许是安全的。

荠菜含乙酰胆碱、组胺、富马酸和草酸等化合物，可引起肠胃不适。大用量会导致极度疲乏，胳膊和腿移动困难，难以预料的血压变化，甲状腺肿大或疼痛，心悸。极大用量也许会导致呼吸麻痹和死亡。

荠菜经常成为白色念珠菌等真菌的寄主，会造成免疫功能下降。

荠菜中的硝酸盐数量可达较高水平，造成过中毒。硝酸盐摄入后在体内会还原成亚硝酸盐，导致婴儿青紫综合征，即使经过治疗，患儿也可能出现脑损伤或死亡。

在成人中，高水平硝酸盐与很多疾病关联，如非霍奇金淋巴瘤、膀胱癌、消化道癌、糖尿病、某些出生缺陷和流产。

禁忌（药用）：

怀孕或正在哺乳

心脏病

肾结石或肾脏疾病

甲状腺问题

两周内动手术

药物相互作用(含草药和保健品等):

治疗高血压药物: 共剂应谨慎。

镇静剂: 共剂应谨慎。

甲状腺药物: 共剂应谨慎。