原产南北美洲，东南亚有种植。
茜草科植物。
南美印第安人打仗前会用美洲格尼帕树的汁液纹身。汁液是透明的，但接触皮肤后会产生深蓝色彩。
危地马拉印第安人会手握果实，据信能免受疾病和厄运伤害。
树皮可用作染料。
果实食用。
树皮、叶、花、根和果实等药用。
传统医学用途：发热，哮喘，支气管炎，肠炎，腹泻，贫血，角膜混浊，黄疸，肝炎，水肿，皮肤溃疡，淋病，癌症，等等。均缺乏科学证据。
果实和树皮中的单宁含量较多，副作用见“单宁酸”专篇。
种子含咖啡因，咖啡因也有专篇。
茎含草酸钙晶体。
禁忌（药用）：
怀孕或正在哺乳
（芥花油广告，详见“菜籽油”词条）
