原产亚洲、非洲、澳洲和北美洲。

旋花科。

种加名“chinensis”意为“中国”。

全寄生，菟丝子终生生长在寄主植物上，不会依赖土壤。

菟丝子是西方草药学、印度阿育吠陀和中医等都使用的草药。

种子和茎药用。

传统医学用途：咳嗽，高血压，黄疸，耳鸣耳聋，膀胱、肝脏和脾脏问题，肌肉疼痛，坐骨神经痛，坏血病，阳痿遗精，不育症，癌症，等等。均缺乏科学证据。

菟丝子含槲皮素和香豆素。

槲皮素会与一些药物相互作用。

香豆素如大量摄入会损伤肝肾，并导致出血问题。

也含金雀花碱等生物碱，金雀花碱中毒症状可能包括恶心、呕吐、心跳加快、肌肉抽搐或共济失调，重者死于呼吸衰竭。 

金雀花碱也致畸。

外用也许有吸收中毒或感染等风险。

禁忌：

怀孕或正在哺乳

肝肾问题

心脏病

精神疾病

药物相互作用：

氟喹诺酮类抗生素: 共剂应谨慎。

肝脏细胞色素P 450 2C8分解的药物: 共剂应谨慎。此类药物包括紫杉醇等, 更多的请咨询医生。