原产北美洲，中国引种。

五加科。

印第安人在宗教仪式上使用的植物。

油和提取物用于肥皂和化妆品中。

根茎食用，根茎和叶泡茶饮用。

根茎和叶药用。

传统医学用途：感冒，流感，发热，头痛，咳嗽，支气管炎，肺结核，食欲不振，消化不良，恶心，呕吐，痢疾，胃炎，便秘，动脉粥样硬化，高血压，糖尿病，盗汗，失眠，疲乏，记忆力减退，易怒，多动症，精神分裂症，纤维肌痛，神经痛，贫血，阳萎，更年期症状，风湿病，类风湿性关节炎，膀胱炎，艾滋病，癌症，提升运动能力，抗衰老，增强免疫力，等等。均缺乏科学证据。

该植物含人参皂甙，不良反应有血压问题、震颤、紧张、头痛、呕吐、腹痛、关节痛、失眠和鼻血，罕见副作用有肝损伤、史-约综合征（重症多形红斑）及重度过敏反应。

西洋参也含胡薄荷酮，一种肝毒素，因此，短期适量食用也许是安全的，长期或大量食用可能不安全，药用也不安全。其他参类植物不含此物质。

人参全株含草酸钙晶体，不清楚西洋参如何。即使是小剂量草酸钙也足以引起口腔和咽喉强烈的灼烧感、肿胀和窒息，此种情况可持续长达2周。大量摄入会引起严重的消化问题、呼吸困难、昏迷甚至死亡，从重度草酸中毒恢复是可能的，但或许会遗留永久性肝肾损伤。

烧煮会降低毒性，但不会消除全部草酸钙。

禁忌：

怀孕或正在哺乳

儿童

自身免疫性疾病

肝肾疾病

心脏问题

器官移植

血压问题

乳腺癌等激素敏感性疾病

出血问题

手术

精神分裂症

药物相互作用(含草药和保健品等):

呋塞米：共剂应谨慎。

苯乙肼：共剂应谨慎。

降糖药：共剂应谨慎。

酒精：共剂应谨慎。

咖啡因：共剂应谨慎。

免疫抑制剂：共剂应谨慎。

稀释血液药物：共剂应谨慎。此类药物包括华法林、氯吡格雷和阿司匹林等, 更多的请咨询医生。