原产北美洲。

与中国的东北刺人参同属, 与西洋参有关的五加科植物，但与人参的化学性质不一样。

灌木。

可供观赏。

阿拉斯加东南部的特林吉特印第安人将其挂在门上以辟邪。

根、叶和茎皮等药用。

传统医学用途: 发热，感冒，流感，咳嗽，肺炎，麻疹，食欲不振，关节炎，血液疾病，便秘，胆囊结石，心脏病，糖尿病，月经不调，疼痛，精神疾病，皮肤感染，性病，胃病，胃溃疡，痤疮，烧伤，预防癌症，等等。均缺乏科学证据。

北美刺人参含倍半萜等物质，服用也许会引起呕吐和腹泻等反应。

也含草酸钙晶体，即使是小剂量草酸钙也足以引起口腔和咽喉强烈的灼烧感、肿胀和窒息，此种情况可持续长达2周。大量摄入会引起严重的消化问题、呼吸困难、昏迷甚至死亡，从重度草酸中毒恢复是可能的，但或许会遗留永久性肝肾损伤。烧煮会降低毒性，但不会消除全部草酸钙。

接触刺可致皮疹，刺曾造成严重的眼外伤。

禁忌：

怀孕或正在哺乳

肝肾疾病

药物相互作用(含草药和保健品等):

降糖药: 共剂应谨慎。此类药物包括格列本脲和吡格列酮等, 更多的请咨询医生。